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Oct 19, 2023

Vision Pro: a Apple está ignorando uma das verdades fundamentais da realidade aumentada.

A demonstração em vídeo da Apple de seu novo headset Vision Pro AR/VR na segunda-feira começou como você

A demonstração em vídeo da Apple de seu novo headset Vision Pro AR/VR na segunda-feira começou como você poderia esperar: o usuário colocou os óculos grossos e foi apresentado a um menu de aplicativos familiares - Safari, Fotos, Mensagens. Mas rapidamente ficou claro que o fone de ouvido não estava apenas sendo lançado como um dispositivo para computação individual. "Fundacional para o Apple Vision Pro", observou a demonstração, "é que você não está isolado de outras pessoas". Foi impressionante a frequência com que o visual e a linguagem no vídeo promocional se concentravam nas interações sociais. Várias vezes, o pitch do Vision Pro mostrou o usuário do fone de ouvido interagindo casualmente com amigos sorridentes ou com seus filhos, como se nada fosse estranho em uma pessoa usar equipamento de mergulho de alta tecnologia perto de outras pessoas.

Mesmo como um fanboy da Apple, sou cético sobre a realidade social perfeitamente bem cuidada da apresentação. Estou otimista em relação a headsets vestíveis para casos de uso específicos, como criar histórias digitais, inovação educacional ou jogar sozinho. Mas meu ceticismo sobre a capacidade da Apple de criar, como promete, "uma nova maneira profunda de estarmos juntos" vem de minha experiência com um dispositivo semelhante (embora de tecnologia muito inferior): o Google Glass, que minhas aulas na Lehigh University experimentaram quase 10 anos atrás. Meus alunos descobriram rapidamente as desvantagens sociais desses dispositivos; sua intromissão criava interações sociais desajeitadas ou francamente hostis.

O Vision Pro é mais brilhante e sofisticado do que o Glass, e seus recursos e qualidade foram drasticamente aprimorados. Ainda assim, seu design reproduz uma dinâmica social específica na forma como se apresenta para as pessoas ao redor do usuário: é um fone de ouvido vestível com uma câmera embutida que pode tirar fotos ou gravar vídeos sob demanda. Todos os pontos de venda do Vision Pro são coisas para o usuário experimentar - e aqueles ao redor do usuário simplesmente estão sujeitos.

A oferta da Apple enfrenta assim a bagagem deixada por Glass, que inicialmente se lançou à curiosidade mas foi rapidamente tomado pela paranóia. Os usuários começaram a ser chamados de "Glassholes" por causa das maneiras estranhas com que se comportavam em público (o termo inspirou uma esquete SNL bastante engraçada). Para ser justo, parte desse escárnio foi merecido; um pequeno grupo de usuários do Glass eram quebradores de limites agressivos que usavam o dispositivo em ambientes como banheiros públicos. Mas, independentemente disso, o Glass se tornou uma piada que desde então pesou em outros produtos AR.

Essa é uma das coisas que fez a apresentação do Vision Pro de segunda-feira parecer estranha. Mostrar visualmente o que um produto deve ser é uma estratégia de longo prazo da Apple e pode acelerar a adoção, permitindo que os consumidores se imaginem usando um dispositivo. Isso funciona bem para novas categorias de produtos, quando o público é efetivamente uma lousa em branco. Mas a escolha de mostrar o Vision Pro como um dispositivo social ignora as lições de Glass sobre o impacto da tecnologia AR e VR na interação social e a narrativa social mais ampla em torno desses dispositivos. Durante a apresentação da Apple, vimos um pai agachado no chão perto de seus filhos pequenos, usando o dispositivo e gravando vídeos para lembranças. Tudo parecia estranhamente sombrio em suas suposições tácitas sobre normalidade e consentimento social, e como nossos filhos (e muitas outras pessoas) podem se sentir sendo constantemente observados através de uma lente.

Em 2013, fiz parte do primeiro lote de Google Glass Explorers (sim, esse era o nome oficial) com acesso antecipado exclusivo ao dispositivo como testadores beta. Eu queria testar o potencial de Glass tanto para educação quanto para jornalismo, e usei minha aula de multimídia em Lehigh para experimentar novos tipos de histórias visuais. O Glass tinha aplicativos funcionais para coisas como mapas e jogos, todos visíveis por meio de uma tela retangular e transparente que pairava um pouco acima do olho direito.

Mas o recurso crítico do Glass era a câmera embutida, capaz de capturar fotos e vídeos de boa qualidade. Meus alunos fizeram muitos trabalhos de foto e vídeo com o dispositivo. Isso incluiu mini-histórias que chamamos de "Glassumentários", com imagens filmadas pelo sujeito enquanto usava o Glass para que você pudesse ver uma história através de seus olhos. Meus alunos criaram histórias divertidas de processos sobre talentos de nicho, como carpintaria e sopro de vidro. Eu gosto muito do que fizemos criativamente.