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Sep 09, 2023

Firefly mira agosto para o lançamento do CubeSat da NASA

A Firefly Aerospace agora tem como alvo agosto para lançar um lote de CubeSats para

A Firefly Aerospace agora tem como alvo agosto para lançar um lote de CubeSats para a NASA, em vez de julho, no que está se tornando um verão movimentado para a pequena empresa de lançamento.

A Firefly divulgou a nova janela de lançamento em um recente registro na Comissão Federal de Comunicações dos EUA. A empresa não forneceu mais detalhes sobre o motivo do deslize em resposta a uma consulta do TechCrunch. Um representante da empresa disse que a Firefly está atualmente encerrando os preparativos finais para Victus Nox, uma missão "espacial responsiva" para a Força Espacial dos EUA (USSF), e definirá uma data exata de lançamento para a missão da NASA assim que a Victus estiver concluída.

Isso significa que a empresa, que foi lançada apenas duas vezes desde sua fundação como Firefly Space Systems em 2014, provavelmente tentará dois lançamentos em apenas alguns meses.

O lançamento da NASA faz parte de um contrato de US$ 9,8 milhões que a Firefly ganhou em dezembro de 2020 sob o Programa de Serviços de Lançamento da agência espacial. A missão Venture Class Launch Services Demonstration 2 (VCLS Demo 2) verá o lançamento de vários CubeSats para uma órbita síncrona solar (SSO) de 550 km. Os contratos VCLS permitem que os veículos de lançamento demonstrem suas capacidades usando cargas úteis com maior tolerância a riscos. O Relativity Space e o Astra também receberam contratos VCLS Demo 2 por meio do programa.

Esta será a quarta missão da Firefly com seu foguete Alpha. Firefly lançou o Alpha pela primeira vez em setembro de 2021. Esse lançamento terminou em fracasso devido a um desligamento prematuro de um dos motores do primeiro estágio. Treze meses depois, a empresa alcançou a órbita com sucesso, embora as cargas a bordo tenham sido inseridas em uma órbita mais baixa do que o planejado. Como resultado, essas cargas reentraram na atmosfera da Terra depois de alguns dias.

Firefly declarou o lançamento um sucesso, no entanto, dizendo em uma série de tweets que havia alcançado seus objetivos primários e secundários para a missão.

A terceira missão, a próxima Victus Nox - latim para "conquistar a noite" - verá Firefly demonstrando a capacidade de lançar com apenas 24 horas de antecedência para o USSF. A empresa recebeu o contrato de US$ 17,6 milhões em outubro passado. As missões Victus Nox e VCLS Demo 2 serão lançadas da Vandenberg Space Force Base, na Califórnia.

Alpha é um foguete descartável de dois estágios projetado para transportar até 1.375 kg para a órbita baixa da Terra ou 860 kg para SSO. Fica em torno de 96 pés e tem um diâmetro máximo de 7 pés. A Firefly também está desenvolvendo um foguete de porte médio com a Northrop Grumman e um módulo lunar chamado Blue Ghost, entre outras capacidades espaciais.